A principal arma defensiva dos nórdicos era o escudo Viking. É uma arma versátil, compatível com a espada Viking de uma mão e permitiu a criação de estratégias militares em grupo.

Uma imagem típica dos navios vikings é a dos escudos redondos colocados a bombordo e estibordo e mais conhecidos como listas de escudos que protegiam os guerreiros das intempéries e os mantinham próximos, deixando também mais espaço para convivência em suas longas viagens. .

Havia dois escudos diferenciados pelo formato: o escudo redondo e o escudo de pipa. Eram feitos de madeira que podia ser tília, amieiro, abeto ou mesmo choupo. A madeira foi reforçada com placas de metal e a alça que servia para transportá-la.