Tudo indica que a origem das cartas se situa nos tempos da China Imperial. Mais tarde chegou à Europa Medieval por volta do século XIV e foi a aristocracia e a burguesia que começaram a jogar cartas.
À medida que as cartas do baralho se espalharam para os países germânicos, o tema de quatro naipes foi mantido, mas copas apareceram em um dos naipes; também nesta época você pode encontrar figuras de folhas, sinos e bolotas.
Quando os jogos de cartas começaram a ser apreciados na Inglaterra, os fabricantes de cartas adotaram o design francês, mas modificaram alguns detalhes, e os naipes do baralho foram renomeados como paus, copas, ouros e espadas.