O que é um Gambesão?

O gambesão é uma peça acolchoada de origem medieval que funcionava como vestimenta protetora e amortecedora entre o corpo do combatente e as peças metálicas da armadura. Também conhecido como gambax ou aketón, seu nome deriva em parte do alto alemão antigo wamba (ventre), aludindo ao forro acolchoado que cobria o torso. Foi uma peça fundamental desde os séculos IX–X até o final da Idade Média, usada tanto como armadura independente por tropas com menos recursos quanto como complemento sob a cota de malha ou a armadura de placas.

Como se construía um gambesão

A construção do gambesão baseia-se no acolchoamento e na sobreposição de tecidos. Seus elementos típicos eram:

• Camadas exteriores: tecidos resistentes como lona, linho ou cânhamo que ofereciam durabilidade.
• Recheio: lã, algodão cardado, crina de cavalo ou restos têxteis prensados para criar volume e capacidade de absorção de impactos.
• Forro interior: tecidos mais macios que evitavam atritos sobre a pele.
• Costura e acolchoamento: pontos em padrão vertical, em grade ou em quadrados que mantinham o recheio no lugar e definiam a rigidez local.
• Elementos de ajuste: tiras de couro, fivelas, botões ou cordões para fixá-lo ao corpo e, em alguns casos, pontos para prender a cota de malha (arming points).

Técnicas como o acolchoamento manual e os reforços nos ombros e peitoral permitiam criar zonas mais resistentes onde se concentravam os golpes. Às vezes, incorporavam placas metálicas costuradas entre as camadas, dando origem a variantes que combinavam acolchoamento e elementos rígidos.

Funções principais

• Proteção contra cortes e golpes: o acolchoamento distribuía a energia do impacto, reduzindo ferimentos por corte e contusões.
• Redução da penetração: ao combinar camadas têxteis densas, o gambesão diminuía a capacidade de penetração de flechas e virotes em muitos casos, embora não fosse infalível contra projéteis especializados.
• Evitar atritos e queimaduras por fricção: servia de barreira entre a pele e a armadura metálica, evitando cortes e irritações pelo atrito contínuo.
• Distribuição do peso: amortecia os pontos de pressão da armadura, tornando a carga mais suportável durante longas marchas ou em combate.
• Isolamento térmico: protegia contra o frio e o calor, útil em campanhas prolongadas e climas extremos.

Variantes e adaptação ao combate

Ao longo do tempo surgiram numerosas variantes adaptadas à função e ao status do portador:

• Gambesão longo: cobria até o joelho; comum na cavalaria para proteção adicional das coxas e parte inferior.
• Gambesão curto: mais ágil, preferido pela infantaria leve e arqueiros.
• Com mangas ou sem mangas: as mangas podiam ser fixas ou removíveis para ajustar mobilidade e proteção.
• Armado com pontos de fixação: projetado para fixar sobre e sob cotas de malha ou peças rígidas.

Contexto histórico e representação

O gambesão aparece em manuscritos, tapeçarias, esculturas e crônicas medievais. Era usado por cavaleiros e soldados, desde mercenários e milícias urbanas até a nobreza. As versões de maior status geralmente tinham acabamento melhor, cores mais vivas e, às vezes, motivos heráldicos bordados. Para muitos combatentes a pé era a única proteção disponível; para outros, fazia parte de um sistema de defesa em camadas.

Mitos e realidades

• Não era um "simples acolchoado": provas históricas e recriações modernas mostram que, bem feito, o gambesão podia salvar vidas contra golpes contundentes e reduzir danos por flechas.
• Mobilidade: apesar do volume, oferecia boa flexibilidade em comparação com armaduras completamente rígidas, sendo especialmente apreciado por arqueiros e infantaria.

Uso contemporâneo

Hoje o gambesão mantém-se vivo em recriações históricas, estudos de história material e artes marciais históricas europeias. As réplicas modernas permitem experimentar o conforto e a proteção de uma peça que foi chave na guerra medieval.

O gambesão é, portanto, muito mais que uma simples camada acolchoada: é uma solução técnica medieval para combinar proteção, conforto e mobilidade dentro dos limites dos materiais e da tecnologia de sua época.