Carlos I de Espanha e V do Sacro Império Romano-Germânico, chamado "El César", filho de Juana I de Castela e Felipe I el Hermoso, e neto paterno de Maximiliano I de Habsburgo e Maria de Borgoña e neto materno dos Reyes Católicos , é eleito imperador do Sacro Império Romano com a morte de seu avô Maximiliano, no ano de 1519.
Ele reinou junto com sua mãe - esta apenas nominalmente - em todos os reinos e territórios da Espanha sob o nome de Carlos I de 1516 a 1556, unindo assim pela primeira vez na mesma pessoa as Coroas de Castela - o Reino de Navarra e Aragão.
Carlos I da Espanha e V da Alemanha era conhecido em seu tempo como "O Imperador", já que nenhum rei jamais conseguiu unir um império tão imenso sob seu comando.
Em sua pessoa reúne os territórios da herança quádrupla de seus avós: Habsburgo (Maximilian I), Borgonha (María de Borgoña), Aragonês (Fernando el Católico) e Castelhano (Isabel la Católica).
Depois de tantas guerras e conflitos, Carlos V entrou numa fase de reflexão: sobre si, sobre a vida e as suas experiências, e também sobre o estado da Europa.
Carlos V começou a perceber que a Europa caminhava para ser governada por novos príncipes, que, em nome da manutenção dos próprios Estados, não tentavam em nada alterar o equilíbrio político-religioso de cada um deles. Sua concepção de Império havia passado e a Espanha se consolidava como potência hegemônica.
Retirou-se para o Mosteiro de Yuste onde permaneceu recolhido durante um ano e meio, afastado das cidades e da vida política, e acompanhado pela ordem dos Jerónimos que guiou espiritualmente o monarca até aos seus últimos dias. Em 21 de setembro de 1558, ele morreu de malária. O caixão de Carlos I está localizado na Cripta Real do Mosteiro de El Escorial conhecido como o Panteão dos Reis.