Ambos John Lee Shirasaya modelo O-Tanto

Shirasaya era um suporte de espada específico projetado para garantir uma melhor preservação da lâmina à noite ou em caso de desuso prolongado. A vantagem da madeira de magnólia não tratada era sua baixa acidez e a ausência de outras substâncias que pudessem danificar a folha. Não recebeu mais nenhum tratamento, absorveu a umidade da espada e a canalizou. O Tanto permaneceu seco e sem ferrugem.

Shirasaya muitas vezes trazia uma assinatura ('Sayagaki') com detalhes sobre a origem da lâmina, como o local e a hora de forjamento, bem como o nome do ferreiro e conselheiro. Como o imperador proibiu o porte de armas afiadas no final do século 19, os enfeites e acessórios ao redor do punho e do tsuba foram cortados, levando ao nascimento do design Shirasaya como o conhecemos hoje. A semelhança deste Tanto com uma espada ou clava de madeira permitiria que seu dono passasse despercebido e continuasse a carregá-lo com eles.