Uma das personalidades mais influentes da história no desenvolvimento cultural da Espanha foi Alfonso X de Castilla, um monarca que recebeu o apelido de 'El Sabio' por seu amplo conhecimento em diferentes campos culturais e artísticos. O verdadeiro nome deste monarca era Afonso X de Castela (1252 – 1284). Nasceu em Toledo em 23 de novembro de 1221, filho de Fernando III o Santo e Beatriz de Suabia. Fracassou na luta pela coroa do Sacro Império Romano, ao qual dedicou muito esforço e dinheiro. Foi o promotor da Reconquista e alargou os territórios castelhanos com a tomada aos muçulmanos de vários locais como Múrcia, Alicante, Sevilha e Cádis e consolidou o território andaluz que sempre interessou à coroa de Castela. Morreu em Sevilha em 1284
Ele realizou uma política econômica ativa, reformou a moeda e o tesouro e reconheceu o Conselho Honesto da Mesta. Destacou-se pelo trabalho literário, científico, histórico e jurídico realizado por sua escrivaninha real.
O seu trabalho legislativo foi importante, indissociavelmente ligado à introdução em Castilla y León do Direito Romano, ligando o Oriente e o Ocidente, e desenvolvendo na Coroa castelhana uma cultura de síntese cristã, muçulmana e judaica. A fecundidade da colaboração entre intelectuais das três culturas tem sua expressão máxima na Escola de Tradutores de Toledo. Ele tinha grande conhecimento de astronomia, ciências jurídicas e história, e construiu três grandes centros culturais em torno de Toledo, Sevilha e Múrcia.
Alfonso X patrocinou, supervisionou e participou com sua própria escrita na composição de uma grande produção literária que começou com a prosa em espanhol. Durante o seu reinado, o espanhol castelhano foi adotado como língua oficial, conseguindo derrubar o uso do latim e tornando a língua românica a língua oficial do Reino de Castela.
Destacam-se as suas "Cantigas de Santa María", canções líricas em galego-português, acompanhadas de notação musical; a compilação de contos exemplares “Calila et Dimna”, em espanhol, e a obra jurídica “Siete partidas”, entre outros.