Projetado pelo major-general John Gaspard Le Marchant, o sabre de cavalaria leve com padrão de 1796 é baseado nas espadas dos hussardos da Europa Central e Oriental. Como um jovem capitão, ele observou que o design do Modelo 1788 era muito pesado e longo e prejudicava sua eficácia. Le Marchant opinou que 'as espadas dos turcos, mamelucos, mouros e húngaros (eram) preferíveis a qualquer outra'.
Ele deu à lâmina deste sabre uma curva acentuada, o que a tornou mais hábil em métodos de ataque de cavalaria, e a projetou com uma ponta alargada que afetava o equilíbrio, mas tornava os golpes muito mais eficazes. Foi emitido principalmente para dragões leves e hussardos britânicos e também foi usado pela cavalaria leve da Legião Alemã do Rei durante as Guerras Napoleônicas. O perfil da lâmina tornou-se tão popular que os prussianos e outros estados alemães imitaram seu design ao longo do século XIX.