Após o Concílio de Clermont em 1096, um movimento de crentes, aventureiros, monges, nobres e plebeus surgiu do Ocidente em direção aos territórios ocupados pelos infiéis no Oriente. Isso mais tarde ficou conhecido nas crônicas como as Cruzadas. O objetivo final, pelo menos nas intenções, era libertar o Santo Sepulcro e entregá-lo nas mãos dos cristãos. E por um breve período de tempo, este trabalho foi bem sucedido. Para isso, foi criada uma série de ordens monástico-cavalheirescas que combinavam a tenacidade da fé com a força da espada.
Os Templários , os Hospitalários , os Jerusalémicos , e também os Teutônicos (mais ao norte) tinham uma hierarquia bem estabelecida e divisões marcadas por símbolos inconfundíveis que os permitiam ser reconhecidos mesmo no momento crítico da batalha. Mesmo os guerreiros individuais, que não pertenciam às hierarquias dos grupos militares, tinham seus mantos marcados com cruzes de diversos tamanhos e desenhos, para mostrar a todos seu objetivo final; por isso, todos eles poderiam ser identificados com o nome genérico de 'cruzados'.