Carlos III (1716-1788) conhecido como "El Político" ou "O melhor prefeito de Madrid" foi Duque de Parma (1731-35), Rei de Nápoles e Sicília (1734-59) e da Espanha (1759-88) e pertencente à Casa de Bourbon
Carlos III da Espanha foi o terceiro filho de Felipe V, o primeiro que teve com sua segunda esposa, Isabel de Farnesio, por isso foram seus irmãos Luis I e Fernando VI que sucederam seu pai no trono espanhol. A morte sem descendência levaria Carlos a ocupar o trono. Carlos serviu à política familiar como peça na luta para recuperar a influência espanhola na Itália: inicialmente herdou da mãe os ducados de Parma, Piacenza e Toscana (1731); mas depois, quando Felipe V conquistou o Reino de Nápoles e Sicília no decorrer da Guerra da Sucessão Polonesa (1733-1735), tornou-se rei daqueles territórios com o nome de Carlos VII. Casou-se em 1729 com Maria Amália da Saxônia, filha de Frederico Augusto II, duque da Saxônia e Lituânia e rei da Polônia.
Homem dotado de extraordinário dinamismo e espírito empreendedor, promoveu o crescimento económico, cultural e educativo do país. Politicamente, concedeu poder político à burguesia, favorecendo os seus interesses com iniciativas legislativas como a criação da Ordem de Carlos III, a abertura do comércio ultramarino ou a supressão dos 'comércios vis'.
Fundador da Real Fábrica de Armas de Toledo, promoveu a construção de importantes obras arquitetônicas e a modernização da capital do país, pelo que é conhecido como “o melhor prefeito de Madri”.
A primeira questão com que teve de lidar ao aceder ao reinado de Espanha foi a Guerra dos Sete Anos para travar a expansão britânica na América e, mais tarde, colaborou na independência dos Estados Unidos da América. Em sintonia com o Iluminismo típico de seu tempo, Carlos III fez importantes mudanças, sem quebrar a ordem social, política e econômica básica, o Despotismo Iluminista. Ele reformou o exército e aumentou o poder naval espanhol, a ponto de ser considerado em sua época o mais poderoso depois dos britânicos.
Ele morreu em 1788, seu filho Carlos IV o sucedeu no trono.