Espada de gladiador, período romano, século I dC

Os gladius romanos foram adaptados das espadas curtas usadas pelos mercenários celtiberos (gladius hispaniensis) a serviço de Aníbal, durante as guerras púnicas. Estas eram do tipo das chamadas falcatas ibéricas ou das espadas "antena" celtiberas; Muito prático para ataques de iniciativa, pois sendo curto e leve, um ataque poderia ser lançado muito rapidamente, principalmente estocadas, para as quais tinham uma ponta longa, embora também pudessem ser usados para cortar, já que eram de dois gumes. As espadas espanholas originais foram medidas para cada pessoa e feitas de ferro de alta qualidade, que foi tratado de maneira especial, resultando em armas de alta qualidade. O fim do uso dessa arma eficaz, considerada a melhor espada que já existiu do ponto de vista prático e estratégico, e a que mais mortes causou na antiguidade, foi marcado pelo Império Médio. O gladius foi uma melhoria em relação à falcata devido à mudança de metal, que o tornou mais leve. O gladius é projetado para ataques rápidos de estocada. Isso era muito prático, pois o legionário romano que carregava a espada se abrigava atrás de um escudo; assim que o inimigo descarregava seu golpe no escudo ou armadura do romano em vão, ou estava prestes a fazê-lo, o romano lançava um rápido golpe com seu ágil gládio, esfaqueando e matando o rival. O gládio foi substituído pelo spatha, copiado dos bárbaros germânicos.