Ele conseguiu conquistar Valência e estabelecer um domínio independente nesta cidade desde 15 de junho de 1094 até sua morte. É uma figura histórica e lendária da Reconquista, cuja vida inspirou o poema épico mais importante da literatura espanhola, o Cantar de mio Cid. Ele passou para a posteridade como El Campeador ou El Cid.
Foi conhecido em vida pelo nome de Campeador, como está atestado em documentos desde 1098; O apelido de Cid, embora se conjecture que os seus contemporâneos de Saragoça ou Valência o possam ter usado, aparece pela primeira vez no Poema de Almería, composto entre 1147 e 1149.