Ele nasceu no Palácio de Woodstock, Oxfordshire em 1330. Em 1333 foi nomeado Conde de Chester e primeiro Duque da Cornualha em 13 de março de 1337. Em 1343, aos treze anos, foi proclamado Príncipe de Gales, em seu como herdeiro do trono de seu pai. Ele também foi nomeado membro da Ordem da Jarreteira, criada por seu pai. Ele foi um brilhante líder militar, mostrando sua bravura aos dezesseis anos na Batalha de Crécy. Ele também participou de forma arriscada e determinada contra os franceses durante a Guerra dos Cem Anos. Depois de assinar um pacto com o rei Carlos II de Navarra, lutou contra os exércitos de Juan II da França.
No ano de 1356, participando das operações da guerra contra a França, Eduardo comandava um exército de mais de sete mil soldados. Ele liderou suas forças na luta, obtendo uma grande vitória sobre a cavalaria pesada francesa na Batalha de Poitiers. Nessa ação decisiva, ele prendeu o rei D. João II da França, que ele levou para a Inglaterra como refém. Com a assinatura do Tratado de Brétigny (1360), o rei da França recuperou sua liberdade cedendo valiosas terras aos britânicos, e nessa ocasião seu pai o nomeou duque e tenente da Guyenne e da Aquitânia. Mais tarde mudou-se para Castela, ligou-se politicamente a D. Pedro I e juntos lutaram contra Enrique de Trastâmara, aliado de Carlos V de França. Nessa guerra, suas forças venceram a Batalha de Nájera em 1367.
O rei D. Pedro I de Castela (irmão do Infante D. Henrique de Castilla) entrou em constantes desentendimentos e toda uma série de acções contra o Príncipe Negro, por não pagar o que foi acordado para lhe prestar ajuda armada, pelo que decidiu abandonar Castilla, deixando apenas o ingrato Pedro I na luta.
Em 10 de outubro de 1361, na cidade de Windsor, casou-se com a condessa Juana de Kent, neta do rei Eduardo I. Este casamento foi por amor verdadeiro, tendo ocorrido sem o consentimento do rei Eduardo III - devido ao escândalo causado pelo bigamia da Condessa de Kent-, tendo o casal de permanecer em França até 1371, altura em que poderão regressar a Inglaterra, já com a bênção do soberano.